Nhưng cô bé không bao giờ có thể biết được cây hoa của ḿình nở hoa như thế nào. Hai ngày sau, Ko-be chìm trong đống đổ nát. Chỉ trong 10 giây động đất, Ko-be đã thay đổi hoàn toàn. Ước tính thiệt hại ban đầu lên tới 1,5 tỉ USD, 60.000 người chết, nhiều căn nhà cùng đường xá sụp đổ…Những căn nhà hiện đại hầu như vẫn đứng vững, còn những căn nhà truyền thống đều bị xoá sổ. Công tác cứu hộ quá chậm, lửa ở khắp mọi nơi làm t́ình h́ình càng thêm xấu. Tới một tuần sau, quân đội và các lực lượng cứu trợ mới thực sự làm việc.

Vài ngày sau, ở một khu đất mà lửa chỉ mới vừa được dập tắt – nơi mà mọi cây cối đều đã biến mất – xuất hiện một bông hoa hướng dương rực rỡ. Niềm tin của cô bé cuối cùng đã trở thành sự thực, dù cho cô đã mãi ra đi trong tai học thảm khốc kia. Câu chuyện trên được người dân Nhật Bản kể cho nhau như một chuyện cổ tích. Trong 1 năm sau, người Nhật đã trồng hoa hướng dương trên các góc cánh đồng, như để nhắc nhở về tai họa khủng khiếp ngày nào. Ngày nay, tại các đài tưởng niệm nạn nhân của trận động đất Ko-be vẫn có màu vàng của hoa hướng dương. Trong cuộc sống, đôi khi hạt giống được gieo ngày hôm nay chỉ thực sự nảy mầm khi được lửa hun đúc.